美国太空探索技术公司11日表示，该公司“龙”飞船携“北极星黎明”任务团队当日到达了距离地球超过1400公里的远地点，这是自50多年前阿波罗计划结束以来，人类太空旅行到达的最远位置。

当地时间9月10日，“龙”飞船发射升空，执行代号“北极星黎明”的航天任务，携4名美国非职业宇航员前往太空，进行为期数日的太空之旅。

美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼是4名乘员之一，他是一名狂热的飞行爱好者。此次任务由艾萨克曼和太空探索技术公司共同出资。

艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空，绕地球飞行约3天后返回，是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。

据太空探索技术公司介绍，“龙”飞船携任务团队11日进入近地点约190公里、远地点约1400公里的轨道，并到达距地球超过1400公里的最远点。

“龙”飞船在这一高度完成6次绕地飞行后，进行了脱轨燃烧，切换至近地点约190公里、远地点约700公里的轨道，为计划于12日进行的太空行走作准备。同时，“龙”飞船降低了舱内压力，使舱内环境更接近舱外活动所需的条件。

41岁的艾萨克曼将与太空探索技术公司工程师萨拉·吉利斯计划于12日在距离地面约700公里的高度进行首次商业太空行走，他们将身穿太空探索技术公司设计的舱外活动太空服。

据美联社报道，不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务，艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。

届时，两人将轮流出舱，每个人在舱外停留15至20分钟。为安全起见，太空“行走”期间，他们将始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上，还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过，他们不会在绳子末端悬停。

飞船上另外两名乘员基德·波蒂特和安娜·梅农将在舱内全程监控。

整个太空行走任务用时预计不超过2个小时。

如果任务成功，他们将成为首次完成太空行走的非职业宇航员，进而开启商业太空旅行的新篇章。

依照美联社的说法，自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫于1965年首次太空行走以来，已经有263人完成太空行走，均为职业宇航员。

而此次执行“北极星黎明”航天任务的4名乘客均是非专业选手，除艾萨克曼是美国亿万富豪外，波蒂特是一名退役战斗机飞行员，梅农和吉利斯都是太空探索技术公司工程师。

太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员克里斯·卡西迪说，相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空，进行太空行走任务是完全不同的“游戏”，难度更大、更危险。

据介绍，任务团队已展开一系列科学研究和实验，包括测试飞船与“星链”卫星之间的通信，研究太空飞行及太空辐射对人体健康的影响等。